第64章 送上門了
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第64章 送上門了
言曉站在船頭，看著紺州過來的商隊緩緩降低速度，拋出繩索。
水師的船接過這些繩索，綁在船頭，借水流拉商船過來。
“剛收的稻米，可香呢，要多少？”
“什麽價？”
“新米一鬥二十文。”
“陳米呢？”
“陳米便宜，十五文。”
“聽說紺州那邊只賣十文吧？”
“那不是紺州嗎？咱們做生意的總得賺一點吧？這還是看在言都督的份上給的最低價了，江南其他地方，早就賣到一百多了。”
言曉很清楚是這個理，雖說水路快，但是水路也兇險，不能仗著自己船多勢大欺負人家商隊，不然以後人家都不來了，水師吃什麽？
他年紀不大，水上經驗卻豐富，帶人驗收了一船米，以漁獲來換，看著他們一鬥一鬥地搬運。
“最近的報紙有嗎？”言曉迫不及待地問。
“有的有的，我多買了幾份，想著這路上總會有人想看的。”船老大拿出一份報紙遞過來。
言曉仔細看了看，把報紙倒過來又翻過去：“沒有鎮國公主最新的消息嗎？上封報紙不是說突厥大可汗死了，阿祿奇上位，公主迎太上皇回朝嗎？這都一個月了，還沒有消息嗎？”
“這個俺哪知道？”船老大攤手，抽著煙卷，吧嗒吧嗒的。
“你們經常往來紺州，就沒有聽說什麽嗎？”言曉低聲問。
“俺收糧的時候倒是有聽說，公主已經路過紺州，準備南下了。”船老大左右看看，也神神秘秘地回答。
“不可能。如果南下肯定要走水路，我們怎麽可能沒看見呢？”言曉馬上反駁。
“是啊，俺也覺得奇怪。但是俺真聽說了，好幾個人都說看到鹿家軍的旗幟從北邊回來了。總不能大家都在胡謅吧？”船老大也納悶。
言曉便飛快地跳過這些相連的小船，跑到大船上，對禹睿道：“禹叔，你有沒有聽說鎮國公主的消息？”
“我這幾日一直在打聽，凡是見過鹿家軍的人，都說他們紀律嚴明、動如疾風，那算算日子，也該到了。”禹睿沈穩地眺望遠方，“只要她走這條路，我們總會碰上的。”
“我也這麽覺得。”言曉用力點頭，“剛剛那個船老大說，紺州有人看見公主過境了。”
“都過紺州了？”禹睿一震，“那就這兩天了。不是今天，就是明天。”
“今天早上霧那麽大，她會不會明天出發？”言曉猜測。
“不好說。”禹睿沈吟，“我讓斥候溜遠一點，問問紺州那邊過來的船只。”
“禹叔，你說她會接收咱們水師嗎？”言曉閑不住，一會跑去看交易，一會打聽紺州的消息，一會看看手裏的報紙，一會又回來問道。
“她會的。”禹睿堅定道，“紺州有江有海，我們順著這水路過去，以後就停靠在紺州江裏，可以保衛她的糧草和商隊。她沒理由不同意。”
“那要是朝廷詔令征討我們呢？”言曉擔憂道，“鎮國公主會站在我們這邊嗎？”
“這……我並不曾與公主共事過。”禹睿為難，耿直道，“只聽聞她英明果決，仁愛百姓，是難得的仁君之象。咱們接連得罪了朝廷，若是得不到公主接納，幫忙斡旋，只怕也會落為水寇了。”
“我不想當水寇。父親知道了要罵我的。”言曉垂頭喪氣。
“我也不想。好好的，誰想當水寇呢？”禹睿嘆道，“我們這江裏漂了二十年，從來沒幹過為非作歹的事，怎麽就混成匪寇了呢？”
“就是說嘛。父親為國盡忠二十載，沒有功勞也有苦勞，卻死得不明不白，朝廷連祭奠都不許。這般狠心無情，難道我們要白白去死嗎？”少年的一腔怒火和憤恨，沈沈地積澱在他的骨血裏，從來沒有冷卻過。
禹睿沈沈嘆息，拍拍他的肩：“去看看，已經搬完的，記好賬，放他們走。——你有沒有什麽想要，這次又沒有遇上的？”
“我想吃橘子了……”言曉不好意思道，“聽說岸邊有橘子熟了。”
“商隊裏沒有嗎？”
“紺州的橘子還沒怎麽熟，他們只帶了石榴和棗子來。”
“江南的果子要熟得早一些。”禹睿愛憐地摸摸他的頭，不由覺得心酸，“要不你劃小船，悄悄靠岸去買吧？”
“萬一被官兵發現怎麽辦？”言曉連連搖頭，“我被抓了不要緊，會連累大家的。”
“……”禹睿便無話可說了。
“也許鎮國公主明天就會到了。她要是願意接受我們投誠，我們就可以像以前一樣靠岸了！”言曉忽然興奮起來。
“……嗯。”禹睿努力微笑。
久經官場的他知道事情沒那麽簡單，就連公主自己，在戰功赫赫的情況下，照樣能被糊塗的朝廷逼迫去草原和親。
雖說她策反了戎羌王子，擾亂草原，迎接太上皇平安回來。
然而，太上皇又是什麽好相與的不成？言曉的父親，不就是被太上皇冤死的嗎？
禹睿無法責怪公主，她又能怎麽辦呢？難道在草原一刀殺了太上皇不成？
那樣的話，公主的下場和水師也半斤八兩了。
朝廷冤殺功臣，也不是一次兩次了。
但這些事，禹睿沒辦法對言曉說。讓少年人抱有一些天真的想法，以為明天總會有希望，未嘗不是一件好事。
到了下午，太陽轉到西邊，水師便往河東郡方向漂去，那裏近來叛亂頻發，官兵焦頭爛額，對水師來說，反而是件好事。
“禹叔，那個黑巖寨經人從我們這裏買了一批弓箭，出事了會不會算到我們頭上？”言曉問道。
“他們說要埋伏太上皇的船。”禹睿見四下無人，才回答道。
“真的？那我們該多賣點的！”言曉懊惱，“白送也行啊！”
“你忘了，公主也在船上。”禹睿提醒道。
“對哦，那怎麽辦？”言曉急了，“我們去給公主送信吧？”
“怎麽送？”禹睿瞅他，“你能聯系上公主？”
言曉頓時洩氣：“那怎麽辦？老皇帝死就死了，要是把公主傷到了，她覺得是我們預謀的，那怎麽解釋得清？”
“黑巖寨一幫匪寇，不是鹿家軍的對手。就算出其不意用火箭襲船，只要入了水，近了身，那是必敗無疑。公主不會有事的，她可是打過大仗的，還能怕幾個土匪？”禹睿安慰道。
“我不是怕萬一嗎？”言曉嘀咕。
“那……”禹睿其實也怕，沈吟許久，“我們在遠處，偷偷觀望一下？”
“那敢情好！要是公主落入下風，我們還可以去幫忙！”言曉積極道。
“那不就把太上皇也給救了嗎？”禹睿不太讚成。
“是哦……老東西真麻煩，他怎麽不自己掉水裏淹死？這樣大家都高興。”言曉撇撇嘴，對姬澤厭惡至極。
水師的船足足有上千條，大大小小地散開，隱沒在傍晚的霧裏。
禹睿只帶走了幾條小船，盡量不引起別人註意。
夕陽把這流動的霧氣染上淡淡的橙紅色，水面半瑟半紅，蕩起粼粼波光。
他們遠遠地聽到了箭聲和水聲，透過層層的濃霧，看不清岸邊的動向，只有火光沖天，模糊地映紅了江面。
禹睿按住言曉，下令水師後退，再後退。
“禹叔，我們就這麽看著嗎？”
“我們再摻合，就是罪加一等了。”
“有什麽差別？我們這罪還不夠大嗎？”
“再等等。”
言曉心急如焚，翹首以盼，等火光越來越小，越來越遠，他實在忍不住了，眼巴巴地請求道：“我乘小船去看看情況，行不行？”
“你別去，我派斥候過去，他們偽裝的經驗豐富。”禹睿沈著地讓人去偵查。
又過了小半個時辰，天色漸晚，火光已經弱了下去，霧氣騰騰，什麽也看不清了。
斥候回來了。
“都督，黑巖寨和鹿家軍交了手，鹿家軍撤退了。”
言曉急道：“公主呢？老皇帝呢？”
“公主落水，不見蹤影；太上皇中了箭，生死不知。”
“哎呀！老天不長眼！”言曉氣得跺腳，“怎麽公主出了事，老皇帝卻沒死！”
“往好處想，也許公主安然無恙，太上皇不治身亡。”禹睿冷幽默。
“不對，鹿家軍怎麽可能打不過黑巖寨？”言曉狐疑道。
“但我看到的就是這樣。”斥候也疑惑。
禹睿追問道：“鹿家軍撤退時可亂？”
“絲毫不亂，迅速又整齊。”斥候不假思索。
“那沒事了。”禹睿舒了口氣，“公主應該沒事，不用擔心。”
言曉還是不放心：“不是說落水了嗎？聽說她水性不好。我們把船靠過去搜救一下吧？”
“她有鹿家軍呢，還用我們救？”
“鹿家軍都是騎兵，他們在地上厲害，未見得在水裏就厲害啊。在水裏，誰能比我們厲害？”言曉叉腰，理直氣壯地說。
禹睿居然被他這歪理給說服了。
“好吧，天都黑了，我們慢慢靠過去打探一下。”禹睿還是很謹慎。
他帶著言曉上了一條小船，穿過霧氣，慢悠悠劃向岸邊。
那座著火的大船已經燒得差不多了，周圍卻燈火通明，散著很多商船。
禹睿叮囑言曉別說話，悄悄混進商船裏。
那些紺州來的商人都在船頭船尾掛著燈，七嘴八舌地問：“公主沒事吧？”
“你們缺不缺船？俺這船送你們用。”
“我這裏有魚湯和炊餅，做了很多，吃不完的，快收下。”
“就兩筐石榴，不值錢。收不收？不收我可就扔過去了！”
“我這裏有兩盒蠟燭，你們需要蠟燭嗎？”
“你們都讓讓，我這船最大，正好給他們用。”
“什麽紀律不紀律的，沒有你們鹿家軍，俺們能在外面安心做生意嗎？”
“就是啊，俺不在家的時候，家裏的地都是鹿家軍幫忙耕的，咋地收了糧食就不能給你們送一份呢？”
“才一鍋大米飯，值什麽錢？憑什麽不許收？人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌，你們又不是鐵打的，怎麽能不吃飯呢？”
……
吵吵嚷嚷，熱熱鬧鬧的，遠遠聽著跟吵架似的。
言曉聽得津津有味，禹睿一個沒按住，他就跳起來：“我們也有船！你們要不要船？”
於姚懷裏已經被塞滿了東西，忙著把東西還回去，可惜雙拳難敵四手，在船上不太穩當，怎麽推辭都推讓不過這些船夫們。
鐵石憨憨地撓頭，一轉身船上已經堆滿了大家扔過來的東西。
“咋辦？”
“你問我，我問誰？”於姚沒好氣。
就這樣推來讓去，越讓越多，一批接著一批，夜色與霧氣籠罩中，鹿家軍被一群接一群商船圍著，像一群弱小可憐又無助的小綿羊。
直到夜色深了，商船才意猶未盡地散了，但也離得不遠，都依次停在這附近。
“黑巖寨就在這附近，你們不怕嗎？”言曉問。
“有鹿家軍呢，我們怕什麽。”船老大隨口道。
禹睿一直註意著鹿家軍的動向，此時才下了結論：“公主肯定在這裏。”
“哪呢哪呢？我怎麽沒看見？”言曉東張西望。
“你們在找我嗎？”忽而有道柔和的光從旁邊照過來。
言曉和禹睿轉頭看過去，只見一衣著簡樸的年輕女子，從船艙鉆出來，提著燈走向船頭。
她在船頭站定，烏發青衣，裙袂飄飄，向他們微微一笑。
荊釵布裙，難掩天姿國色。
“在下鹿鳴，不知二位找我，有何貴幹？”
啟元二十三年秋，鎮國公主迎太上皇回朝。
當日，少年天子率百官跪迎，退位還朝，遷入安樂宮，與其母為鄰。
第二天，鹿鳴去看太後娘娘，路過被重重把守的安樂宮，不由頓了一下。
【你想進去看看他？】劉徹隨口問。
【倒也沒那麽想。】鹿鳴淡淡。
【沒弄死他，已經是仁慈了。】劉徹冷酷道。
【那是因為姬澤沒有其他合適的繼承人了。】李世民一語道破。
【過繼的自然不如親生的。】嬴政道。
鹿鳴不知道他是不是暗示自己，但她是女孩子，要親生就得自己親自懷親自生，和只需要睡一覺的男人不一樣，付出的成本太大了。
這具身體才十五歲，怎麽生？用命生嗎？
似乎察覺到了她的唯唯諾諾，劉徹笑道：【不是在說你，你才多大。姬澤已經老了，前頭夭折了好幾個，估計身體不咋地，最後這個好不容易長大，殺了容易，殺完之後呢，他還能不能有親生的繼承人，也很難說。】
這才是姬琮能活下來的根本原因。
姬澤對遇刺的事雖然大怒，一回來就下令徹查這兩次事故。但第一次是在紺州，舞劍的刺客連夜跑了，跟泥鰍入河似的，抓不到一點蹤跡；第二次是在河東郡的水岸，那確實來勢洶洶，又是箭又是火的，姬澤被射中了腹部，受了驚嚇，至今還病著呢。
他強撐著病體，嚴令廷尉務必查清賊子的來處。
這一查不要緊，鹿家軍當時在船上截獲了幾枝箭，桑神醫也在拔箭之後吞吞吐吐地言明，這分明是江南水師的箭。
官軍的箭是有制式和記號的，只要資料一查，就能核對得清清楚楚。
廷尉說確實是江南水師的箭。
姬澤怒不可遏，差點沒氣暈過去，大罵了姬琮一頓，罵他不忠不孝，枉為人子！
姬琮委屈哭了，跪地叩首，淚流滿面，為自己辯解。
“父皇容稟，兒臣冤枉！水師副都督禹睿犯上作亂，殺了朝廷派遣的都督賴和，帶著言曉揚長而去，根本不受朝廷調配。這箭雖是水師的箭，卻與兒臣無關哪！”
姬澤半信半疑：“你說水師反叛？那是什麽時候的事？可有奏書？”
“前日河東郡轉運使上書，水師已有兩個月沒有靠岸與之交接，他覺得蹊蹺，連派三次船只去江上搜尋，都無功而返。又連番問詢船夫漁民，才得知兩月之前，言曉不忿其父之死，當眾刺殺賴和被抓，在碼頭被行刑之時，禹睿居然率兵反叛，殺了賴和。——如此膽大包天，藐視朝廷，兒臣氣極，正與群臣商量此事。”
“如今河東郡轉運使是誰？”姬澤問。
“是王先。”姬琮忙道。
“哦，王家的人。”姬澤看了一眼丞相王宏。
他掃視一圈，面色陰沈：“如此說來，水師反叛，諸位全都知道？”
眾臣低頭，淅淅瀝瀝道：“知道。”
“那怎麽廷尉不曾提起此事呢？”姬澤目光陰冷。
廷尉鮑誠立刻跪下認錯：“臣從前與言汾交好，是以不敢提及水師內情，恐牽扯自身，難以分明……”
姬琮擡起頭，紅著眼睛斥責道：“你明知道水師反叛，卻一味隱瞞，故意讓我們父子生嫌隙，難道這也是忠臣所為嗎？”
鮑誠惶恐道：“臣罪該萬死。但水師是否反叛尚無定論……”
“什麽尚無定論？禹睿為了救言曉殺了水師都督賴和，大庭廣眾，眾目睽睽，那麽多雙眼睛看著，還能有人冤枉他不成？”姬琮疾言厲色地截住他的話頭。
他必須把水師打成叛軍，這樣姬澤被刺的事就與他無關。
若水師不是叛軍，還受朝廷管控，那姬澤中箭的事，他身為天子，行宮就在江南，怎麽說得清？
然而廷尉卻還梗著脖子道：“禹睿殺賴和，根本不是為了反叛！所有人都知道，禹睿以前是言汾的副將，而言汾是怎麽死的，大家心裏也清楚。言曉不過是為父報仇，禹睿不過是為了救他，情勢所逼而已！水師也許並沒有反……”
姬澤幽幽地笑了，冷聲打斷了他，道：“鮑愛卿，你倒是說說，那言汾是怎麽死的？”
鮑誠雖跪在那裏，卻忽然昂首挺胸，大聲道：“言汾是被冤死的！普天之下，誰人不知！”
“大膽！”姬澤剛包紮好的傷口都要氣裂了。
在邊上待機到現在的鹿鳴忙柔聲安撫：“舅舅息怒，這鮑誠不過是替故友抱不平罷了，也是人之常情。”
“唉，你不知道，那言汾當年目中無人，當著眾臣的面罵朕是昏君，任人唯親，貪圖享樂，有亡國之相。——如此膽大包天之輩，朕革了他的官職有何不對？”姬澤向鹿鳴訴苦。
【這罵得有什麽問題？每個字都對。】李世民道。
【可不就亡國之相嗎？】劉徹撇嘴。
【廷尉可以爭取過來。】嬴政淡然道。
“只是革了官職，那言曉報的什麽仇？”鹿鳴好奇地問。
“後來那言汾回了老家還不安分，大發議論，敗壞朝廷，居然還要造反！朕不殺他，如何震懾天下，以儆效尤？”姬澤理直氣壯。
“陛下！言汾沒有造反！他是被冤枉的！”廷尉據理力爭。
“你有什麽證據證明他是冤枉的？就因為你們是朋友？”姬澤冷笑。
“此事本就諸多疑點，當年陛下以臣當回避為由，將言汾之事交由國舅去調查。國舅只帶回了一個證人和兩封書信，就確定言汾確實有造反之心，陛下隨即下令賜死言汾，根本沒有徹查……”廷尉試圖重翻舊案。
“一個證人，兩封證據還不夠嗎？”姬澤質問，“身為臣子，他酒後無德，抱怨天子昏庸無道，朝廷識人不明，賞罰不分，還給副將禹睿傳信說要小心賴和與國舅……他這是什麽意思？你還敢說他沒有反叛之心？”
“言汾確實言語無狀，但也確實一心為國，赤膽忠心，從無反叛之意啊！”廷尉聲嘶力竭，“陛下！求陛下明察！江南水師素來忠於朝廷，未必真的叛亂……”
“未必？”姬澤目光一暗，將他中的那支箭丟到廷尉面前，有氣無力道，“來認認，從朕身上拔出來的箭。這次可別說是朕冤枉水師。”
廷尉已經看過這支箭了，正因為看過，他才在這朝會上做最後的辯駁。
因為他知道，如果他再不說，就再也沒機會說了。
“你是廷尉，你知識淵博，斷案如神，你來告訴朕，這是水師的箭嗎？”姬澤慢慢地問。
“……是。”廷尉認識這支箭。
“不是仿造的吧？”
“……不是。”廷尉無法撒謊。
姬澤便笑了，笑意不達眼底：“你是想說，水師的箭都刺進朕的身體裏了，他們卻沒有叛亂？”
廷尉：“……”
此時此刻，他們三個的臉色都很難看，很難說到底哪個更難看一些。
姬琮不敢吱聲，默默地縮小存在感。
廷尉想替水師說些什麽，但此情此景，百口莫辯。
“朕也累了，沒力氣聽你們吵鬧。”姬澤身心俱疲，“將姬琮帶下去，禁足安樂宮。至於鮑誠，廷杖二十，罰奉三年，回家閉門思過。鹿鳴，你去監刑。”
“哦。”鹿鳴乖巧地應著，還關心了一句，“陛下龍體要緊，還是先好好養傷，這些庶務就交給丞相好了。”
“丞相？你不說我差點忘了。”姬澤意味深長地看向王宏，“聽說丞相近來風光得很哪，連公主的車架都不肯避讓？”
“陛下恕罪，是臣的仆從不知禮數，冒犯公主……”王宏連忙出列謝罪。
“行了，這種話就別說出來敷衍我了，你當我是姬琮呢？”姬澤漠然道，“公主遠赴草原，將朕迎接回朝，如此不世之功，若是男兒必封侯拜相，傳頌天下。你們這幫蠅營狗茍、屍位素餐的東西，也好意思和公主爭道？”
“陛下莫要生氣，怒則傷肝。”鹿鳴溫溫柔柔地提醒了一句。
“哼。”姬澤陰著一張臉，無奈道，“水師平叛的事，你能做嗎？”
“我去平叛嗎？”鹿鳴吃驚道，“可我水性不太好……”
“除了你，朝廷無人可用了……”姬澤的聲音低了下去，頭疼得很。
“那我試試看吧。”鹿鳴勉為其難道。
“好，好孩子，舅舅就知道你會答應的。”姬澤喜道。
他剛受傷，要不是桑神醫用參湯吊著，決計沒有這麽好的精神能開這個朝會。
但也就堅持到這裏了，實在精力不濟，便散朝了。
鹿鳴匆忙趕去鮑誠被廷杖的地方，老熟人武陽正在那裏主持這件事。
“殿下。”武陽低聲道，“可有什麽吩咐？”
“打輕一點。”鹿鳴道，“越輕越好。”
“下官明白了。”武陽頷首，示意手下做做樣子，別把鮑誠打傷了。
廷尉自己就是管斷案和刑罰的，一棍子下去那感覺，他立刻就察覺到了什麽，心領神會。
一切盡在不言中。
等二十棍打完了，鮑誠被武陽扶著爬起來，居然還能走路。
“坐我的車吧，你這傷得不輕。”鹿鳴笑道。
廷尉搖頭道：“公主如今聖眷正濃，又要去平水師的叛，我不能坐你的車。”
【他是為了避嫌。】劉徹解釋道，【你們現在名義上是相對的，他若是坐了你的車，與你來往，你就有結黨之嫌。】
【啊，我沒想到這點。】鹿鳴懊惱。
【你才多大。】李世民失笑，【但他會領你的情的。廷尉知道武陽是你的人，也知道你對他手下留情了。】
【他遲早會倒向你。】嬴政斷定。
“那你……”鹿鳴欲言又止。
“我得自己走，陛下才會高興。”廷尉一副被打得半死不活的樣子，像個被冤種老板刁難慣了的冤種社畜。
臨走之前，鮑誠對鹿鳴說道：“臣有一句話，想贈予公主。”
“你說。”鹿鳴認真地聽著。
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言曉站在船頭，看著紺州過來的商隊緩緩降低速度，拋出繩索。
水師的船接過這些繩索，綁在船頭，借水流拉商船過來。
“剛收的稻米，可香呢，要多少？”
“什麽價？”
“新米一鬥二十文。”
“陳米呢？”
“陳米便宜，十五文。”
“聽說紺州那邊只賣十文吧？”
“那不是紺州嗎？咱們做生意的總得賺一點吧？這還是看在言都督的份上給的最低價了，江南其他地方，早就賣到一百多了。”
言曉很清楚是這個理，雖說水路快，但是水路也兇險，不能仗著自己船多勢大欺負人家商隊，不然以後人家都不來了，水師吃什麽？
他年紀不大，水上經驗卻豐富，帶人驗收了一船米，以漁獲來換，看著他們一鬥一鬥地搬運。
“最近的報紙有嗎？”言曉迫不及待地問。
“有的有的，我多買了幾份，想著這路上總會有人想看的。”船老大拿出一份報紙遞過來。
言曉仔細看了看，把報紙倒過來又翻過去：“沒有鎮國公主最新的消息嗎？上封報紙不是說突厥大可汗死了，阿祿奇上位，公主迎太上皇回朝嗎？這都一個月了，還沒有消息嗎？”
“這個俺哪知道？”船老大攤手，抽著煙卷，吧嗒吧嗒的。
“你們經常往來紺州，就沒有聽說什麽嗎？”言曉低聲問。
“俺收糧的時候倒是有聽說，公主已經路過紺州，準備南下了。”船老大左右看看，也神神秘秘地回答。
“不可能。如果南下肯定要走水路，我們怎麽可能沒看見呢？”言曉馬上反駁。
“是啊，俺也覺得奇怪。但是俺真聽說了，好幾個人都說看到鹿家軍的旗幟從北邊回來了。總不能大家都在胡謅吧？”船老大也納悶。
言曉便飛快地跳過這些相連的小船，跑到大船上，對禹睿道：“禹叔，你有沒有聽說鎮國公主的消息？”
“我這幾日一直在打聽，凡是見過鹿家軍的人，都說他們紀律嚴明、動如疾風，那算算日子，也該到了。”禹睿沈穩地眺望遠方，“只要她走這條路，我們總會碰上的。”
“我也這麽覺得。”言曉用力點頭，“剛剛那個船老大說，紺州有人看見公主過境了。”
“都過紺州了？”禹睿一震，“那就這兩天了。不是今天，就是明天。”
“今天早上霧那麽大，她會不會明天出發？”言曉猜測。
“不好說。”禹睿沈吟，“我讓斥候溜遠一點，問問紺州那邊過來的船只。”
“禹叔，你說她會接收咱們水師嗎？”言曉閑不住，一會跑去看交易，一會打聽紺州的消息，一會看看手裏的報紙，一會又回來問道。
“她會的。”禹睿堅定道，“紺州有江有海，我們順著這水路過去，以後就停靠在紺州江裏，可以保衛她的糧草和商隊。她沒理由不同意。”
“那要是朝廷詔令征討我們呢？”言曉擔憂道，“鎮國公主會站在我們這邊嗎？”
“這……我並不曾與公主共事過。”禹睿為難，耿直道，“只聽聞她英明果決，仁愛百姓，是難得的仁君之象。咱們接連得罪了朝廷，若是得不到公主接納，幫忙斡旋，只怕也會落為水寇了。”
“我不想當水寇。父親知道了要罵我的。”言曉垂頭喪氣。
“我也不想。好好的，誰想當水寇呢？”禹睿嘆道，“我們這江裏漂了二十年，從來沒幹過為非作歹的事，怎麽就混成匪寇了呢？”
“就是說嘛。父親為國盡忠二十載，沒有功勞也有苦勞，卻死得不明不白，朝廷連祭奠都不許。這般狠心無情，難道我們要白白去死嗎？”少年的一腔怒火和憤恨，沈沈地積澱在他的骨血裏，從來沒有冷卻過。
禹睿沈沈嘆息，拍拍他的肩：“去看看，已經搬完的，記好賬，放他們走。——你有沒有什麽想要，這次又沒有遇上的？”
“我想吃橘子了……”言曉不好意思道，“聽說岸邊有橘子熟了。”
“商隊裏沒有嗎？”
“紺州的橘子還沒怎麽熟，他們只帶了石榴和棗子來。”
“江南的果子要熟得早一些。”禹睿愛憐地摸摸他的頭，不由覺得心酸，“要不你劃小船，悄悄靠岸去買吧？”
“萬一被官兵發現怎麽辦？”言曉連連搖頭，“我被抓了不要緊，會連累大家的。”
“……”禹睿便無話可說了。
“也許鎮國公主明天就會到了。她要是願意接受我們投誠，我們就可以像以前一樣靠岸了！”言曉忽然興奮起來。
“……嗯。”禹睿努力微笑。
久經官場的他知道事情沒那麽簡單，就連公主自己，在戰功赫赫的情況下，照樣能被糊塗的朝廷逼迫去草原和親。
雖說她策反了戎羌王子，擾亂草原，迎接太上皇平安回來。
然而，太上皇又是什麽好相與的不成？言曉的父親，不就是被太上皇冤死的嗎？
禹睿無法責怪公主，她又能怎麽辦呢？難道在草原一刀殺了太上皇不成？
那樣的話，公主的下場和水師也半斤八兩了。
朝廷冤殺功臣，也不是一次兩次了。
但這些事，禹睿沒辦法對言曉說。讓少年人抱有一些天真的想法，以為明天總會有希望，未嘗不是一件好事。
到了下午，太陽轉到西邊，水師便往河東郡方向漂去，那裏近來叛亂頻發，官兵焦頭爛額，對水師來說，反而是件好事。
“禹叔，那個黑巖寨經人從我們這裏買了一批弓箭，出事了會不會算到我們頭上？”言曉問道。
“他們說要埋伏太上皇的船。”禹睿見四下無人，才回答道。
“真的？那我們該多賣點的！”言曉懊惱，“白送也行啊！”
“你忘了，公主也在船上。”禹睿提醒道。
“對哦，那怎麽辦？”言曉急了，“我們去給公主送信吧？”
“怎麽送？”禹睿瞅他，“你能聯系上公主？”
言曉頓時洩氣：“那怎麽辦？老皇帝死就死了，要是把公主傷到了，她覺得是我們預謀的，那怎麽解釋得清？”
“黑巖寨一幫匪寇，不是鹿家軍的對手。就算出其不意用火箭襲船，只要入了水，近了身，那是必敗無疑。公主不會有事的，她可是打過大仗的，還能怕幾個土匪？”禹睿安慰道。
“我不是怕萬一嗎？”言曉嘀咕。
“那……”禹睿其實也怕，沈吟許久，“我們在遠處，偷偷觀望一下？”
“那敢情好！要是公主落入下風，我們還可以去幫忙！”言曉積極道。
“那不就把太上皇也給救了嗎？”禹睿不太讚成。
“是哦……老東西真麻煩，他怎麽不自己掉水裏淹死？這樣大家都高興。”言曉撇撇嘴，對姬澤厭惡至極。
水師的船足足有上千條，大大小小地散開，隱沒在傍晚的霧裏。
禹睿只帶走了幾條小船，盡量不引起別人註意。
夕陽把這流動的霧氣染上淡淡的橙紅色，水面半瑟半紅，蕩起粼粼波光。
他們遠遠地聽到了箭聲和水聲，透過層層的濃霧，看不清岸邊的動向，只有火光沖天，模糊地映紅了江面。
禹睿按住言曉，下令水師後退，再後退。
“禹叔，我們就這麽看著嗎？”
“我們再摻合，就是罪加一等了。”
“有什麽差別？我們這罪還不夠大嗎？”
“再等等。”
言曉心急如焚，翹首以盼，等火光越來越小，越來越遠，他實在忍不住了，眼巴巴地請求道：“我乘小船去看看情況，行不行？”
“你別去，我派斥候過去，他們偽裝的經驗豐富。”禹睿沈著地讓人去偵查。
又過了小半個時辰，天色漸晚，火光已經弱了下去，霧氣騰騰，什麽也看不清了。
斥候回來了。
“都督，黑巖寨和鹿家軍交了手，鹿家軍撤退了。”
言曉急道：“公主呢？老皇帝呢？”
“公主落水，不見蹤影；太上皇中了箭，生死不知。”
“哎呀！老天不長眼！”言曉氣得跺腳，“怎麽公主出了事，老皇帝卻沒死！”
“往好處想，也許公主安然無恙，太上皇不治身亡。”禹睿冷幽默。
“不對，鹿家軍怎麽可能打不過黑巖寨？”言曉狐疑道。
“但我看到的就是這樣。”斥候也疑惑。
禹睿追問道：“鹿家軍撤退時可亂？”
“絲毫不亂，迅速又整齊。”斥候不假思索。
“那沒事了。”禹睿舒了口氣，“公主應該沒事，不用擔心。”
言曉還是不放心：“不是說落水了嗎？聽說她水性不好。我們把船靠過去搜救一下吧？”
“她有鹿家軍呢，還用我們救？”
“鹿家軍都是騎兵，他們在地上厲害，未見得在水裏就厲害啊。在水裏，誰能比我們厲害？”言曉叉腰，理直氣壯地說。
禹睿居然被他這歪理給說服了。
“好吧，天都黑了，我們慢慢靠過去打探一下。”禹睿還是很謹慎。
他帶著言曉上了一條小船，穿過霧氣，慢悠悠劃向岸邊。
那座著火的大船已經燒得差不多了，周圍卻燈火通明，散著很多商船。
禹睿叮囑言曉別說話，悄悄混進商船裏。
那些紺州來的商人都在船頭船尾掛著燈，七嘴八舌地問：“公主沒事吧？”
“你們缺不缺船？俺這船送你們用。”
“我這裏有魚湯和炊餅，做了很多，吃不完的，快收下。”
“就兩筐石榴，不值錢。收不收？不收我可就扔過去了！”
“我這裏有兩盒蠟燭，你們需要蠟燭嗎？”
“你們都讓讓，我這船最大，正好給他們用。”
“什麽紀律不紀律的，沒有你們鹿家軍，俺們能在外面安心做生意嗎？”
“就是啊，俺不在家的時候，家裏的地都是鹿家軍幫忙耕的，咋地收了糧食就不能給你們送一份呢？”
“才一鍋大米飯，值什麽錢？憑什麽不許收？人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌，你們又不是鐵打的，怎麽能不吃飯呢？”
……
吵吵嚷嚷，熱熱鬧鬧的，遠遠聽著跟吵架似的。
言曉聽得津津有味，禹睿一個沒按住，他就跳起來：“我們也有船！你們要不要船？”
於姚懷裏已經被塞滿了東西，忙著把東西還回去，可惜雙拳難敵四手，在船上不太穩當，怎麽推辭都推讓不過這些船夫們。
鐵石憨憨地撓頭，一轉身船上已經堆滿了大家扔過來的東西。
“咋辦？”
“你問我，我問誰？”於姚沒好氣。
就這樣推來讓去，越讓越多，一批接著一批，夜色與霧氣籠罩中，鹿家軍被一群接一群商船圍著，像一群弱小可憐又無助的小綿羊。
直到夜色深了，商船才意猶未盡地散了，但也離得不遠，都依次停在這附近。
“黑巖寨就在這附近，你們不怕嗎？”言曉問。
“有鹿家軍呢，我們怕什麽。”船老大隨口道。
禹睿一直註意著鹿家軍的動向，此時才下了結論：“公主肯定在這裏。”
“哪呢哪呢？我怎麽沒看見？”言曉東張西望。
“你們在找我嗎？”忽而有道柔和的光從旁邊照過來。
言曉和禹睿轉頭看過去，只見一衣著簡樸的年輕女子，從船艙鉆出來，提著燈走向船頭。
她在船頭站定，烏發青衣，裙袂飄飄，向他們微微一笑。
荊釵布裙，難掩天姿國色。
“在下鹿鳴，不知二位找我，有何貴幹？”
啟元二十三年秋，鎮國公主迎太上皇回朝。
當日，少年天子率百官跪迎，退位還朝，遷入安樂宮，與其母為鄰。
第二天，鹿鳴去看太後娘娘，路過被重重把守的安樂宮，不由頓了一下。
【你想進去看看他？】劉徹隨口問。
【倒也沒那麽想。】鹿鳴淡淡。
【沒弄死他，已經是仁慈了。】劉徹冷酷道。
【那是因為姬澤沒有其他合適的繼承人了。】李世民一語道破。
【過繼的自然不如親生的。】嬴政道。
鹿鳴不知道他是不是暗示自己，但她是女孩子，要親生就得自己親自懷親自生，和只需要睡一覺的男人不一樣，付出的成本太大了。
這具身體才十五歲，怎麽生？用命生嗎？
似乎察覺到了她的唯唯諾諾，劉徹笑道：【不是在說你，你才多大。姬澤已經老了，前頭夭折了好幾個，估計身體不咋地，最後這個好不容易長大，殺了容易，殺完之後呢，他還能不能有親生的繼承人，也很難說。】
這才是姬琮能活下來的根本原因。
姬澤對遇刺的事雖然大怒，一回來就下令徹查這兩次事故。但第一次是在紺州，舞劍的刺客連夜跑了，跟泥鰍入河似的，抓不到一點蹤跡；第二次是在河東郡的水岸，那確實來勢洶洶，又是箭又是火的，姬澤被射中了腹部，受了驚嚇，至今還病著呢。
他強撐著病體，嚴令廷尉務必查清賊子的來處。
這一查不要緊，鹿家軍當時在船上截獲了幾枝箭，桑神醫也在拔箭之後吞吞吐吐地言明，這分明是江南水師的箭。
官軍的箭是有制式和記號的，只要資料一查，就能核對得清清楚楚。
廷尉說確實是江南水師的箭。
姬澤怒不可遏，差點沒氣暈過去，大罵了姬琮一頓，罵他不忠不孝，枉為人子！
姬琮委屈哭了，跪地叩首，淚流滿面，為自己辯解。
“父皇容稟，兒臣冤枉！水師副都督禹睿犯上作亂，殺了朝廷派遣的都督賴和，帶著言曉揚長而去，根本不受朝廷調配。這箭雖是水師的箭，卻與兒臣無關哪！”
姬澤半信半疑：“你說水師反叛？那是什麽時候的事？可有奏書？”
“前日河東郡轉運使上書，水師已有兩個月沒有靠岸與之交接，他覺得蹊蹺，連派三次船只去江上搜尋，都無功而返。又連番問詢船夫漁民，才得知兩月之前，言曉不忿其父之死，當眾刺殺賴和被抓，在碼頭被行刑之時，禹睿居然率兵反叛，殺了賴和。——如此膽大包天，藐視朝廷，兒臣氣極，正與群臣商量此事。”
“如今河東郡轉運使是誰？”姬澤問。
“是王先。”姬琮忙道。
“哦，王家的人。”姬澤看了一眼丞相王宏。
他掃視一圈，面色陰沈：“如此說來，水師反叛，諸位全都知道？”
眾臣低頭，淅淅瀝瀝道：“知道。”
“那怎麽廷尉不曾提起此事呢？”姬澤目光陰冷。
廷尉鮑誠立刻跪下認錯：“臣從前與言汾交好，是以不敢提及水師內情，恐牽扯自身，難以分明……”
姬琮擡起頭，紅著眼睛斥責道：“你明知道水師反叛，卻一味隱瞞，故意讓我們父子生嫌隙，難道這也是忠臣所為嗎？”
鮑誠惶恐道：“臣罪該萬死。但水師是否反叛尚無定論……”
“什麽尚無定論？禹睿為了救言曉殺了水師都督賴和，大庭廣眾，眾目睽睽，那麽多雙眼睛看著，還能有人冤枉他不成？”姬琮疾言厲色地截住他的話頭。
他必須把水師打成叛軍，這樣姬澤被刺的事就與他無關。
若水師不是叛軍，還受朝廷管控，那姬澤中箭的事，他身為天子，行宮就在江南，怎麽說得清？
然而廷尉卻還梗著脖子道：“禹睿殺賴和，根本不是為了反叛！所有人都知道，禹睿以前是言汾的副將，而言汾是怎麽死的，大家心裏也清楚。言曉不過是為父報仇，禹睿不過是為了救他，情勢所逼而已！水師也許並沒有反……”
姬澤幽幽地笑了，冷聲打斷了他，道：“鮑愛卿，你倒是說說，那言汾是怎麽死的？”
鮑誠雖跪在那裏，卻忽然昂首挺胸，大聲道：“言汾是被冤死的！普天之下，誰人不知！”
“大膽！”姬澤剛包紮好的傷口都要氣裂了。
在邊上待機到現在的鹿鳴忙柔聲安撫：“舅舅息怒，這鮑誠不過是替故友抱不平罷了，也是人之常情。”
“唉，你不知道，那言汾當年目中無人，當著眾臣的面罵朕是昏君，任人唯親，貪圖享樂，有亡國之相。——如此膽大包天之輩，朕革了他的官職有何不對？”姬澤向鹿鳴訴苦。
【這罵得有什麽問題？每個字都對。】李世民道。
【可不就亡國之相嗎？】劉徹撇嘴。
【廷尉可以爭取過來。】嬴政淡然道。
“只是革了官職，那言曉報的什麽仇？”鹿鳴好奇地問。
“後來那言汾回了老家還不安分，大發議論，敗壞朝廷，居然還要造反！朕不殺他，如何震懾天下，以儆效尤？”姬澤理直氣壯。
“陛下！言汾沒有造反！他是被冤枉的！”廷尉據理力爭。
“你有什麽證據證明他是冤枉的？就因為你們是朋友？”姬澤冷笑。
“此事本就諸多疑點，當年陛下以臣當回避為由，將言汾之事交由國舅去調查。國舅只帶回了一個證人和兩封書信，就確定言汾確實有造反之心，陛下隨即下令賜死言汾，根本沒有徹查……”廷尉試圖重翻舊案。
“一個證人，兩封證據還不夠嗎？”姬澤質問，“身為臣子，他酒後無德，抱怨天子昏庸無道，朝廷識人不明，賞罰不分，還給副將禹睿傳信說要小心賴和與國舅……他這是什麽意思？你還敢說他沒有反叛之心？”
“言汾確實言語無狀，但也確實一心為國，赤膽忠心，從無反叛之意啊！”廷尉聲嘶力竭，“陛下！求陛下明察！江南水師素來忠於朝廷，未必真的叛亂……”
“未必？”姬澤目光一暗，將他中的那支箭丟到廷尉面前，有氣無力道，“來認認，從朕身上拔出來的箭。這次可別說是朕冤枉水師。”
廷尉已經看過這支箭了，正因為看過，他才在這朝會上做最後的辯駁。
因為他知道，如果他再不說，就再也沒機會說了。
“你是廷尉，你知識淵博，斷案如神，你來告訴朕，這是水師的箭嗎？”姬澤慢慢地問。
“……是。”廷尉認識這支箭。
“不是仿造的吧？”
“……不是。”廷尉無法撒謊。
姬澤便笑了，笑意不達眼底：“你是想說，水師的箭都刺進朕的身體裏了，他們卻沒有叛亂？”
廷尉：“……”
此時此刻，他們三個的臉色都很難看，很難說到底哪個更難看一些。
姬琮不敢吱聲，默默地縮小存在感。
廷尉想替水師說些什麽，但此情此景，百口莫辯。
“朕也累了，沒力氣聽你們吵鬧。”姬澤身心俱疲，“將姬琮帶下去，禁足安樂宮。至於鮑誠，廷杖二十，罰奉三年，回家閉門思過。鹿鳴，你去監刑。”
“哦。”鹿鳴乖巧地應著，還關心了一句，“陛下龍體要緊，還是先好好養傷，這些庶務就交給丞相好了。”
“丞相？你不說我差點忘了。”姬澤意味深長地看向王宏，“聽說丞相近來風光得很哪，連公主的車架都不肯避讓？”
“陛下恕罪，是臣的仆從不知禮數，冒犯公主……”王宏連忙出列謝罪。
“行了，這種話就別說出來敷衍我了，你當我是姬琮呢？”姬澤漠然道，“公主遠赴草原，將朕迎接回朝，如此不世之功，若是男兒必封侯拜相，傳頌天下。你們這幫蠅營狗茍、屍位素餐的東西，也好意思和公主爭道？”
“陛下莫要生氣，怒則傷肝。”鹿鳴溫溫柔柔地提醒了一句。
“哼。”姬澤陰著一張臉，無奈道，“水師平叛的事，你能做嗎？”
“我去平叛嗎？”鹿鳴吃驚道，“可我水性不太好……”
“除了你，朝廷無人可用了……”姬澤的聲音低了下去，頭疼得很。
“那我試試看吧。”鹿鳴勉為其難道。
“好，好孩子，舅舅就知道你會答應的。”姬澤喜道。
他剛受傷，要不是桑神醫用參湯吊著，決計沒有這麽好的精神能開這個朝會。
但也就堅持到這裏了，實在精力不濟，便散朝了。
鹿鳴匆忙趕去鮑誠被廷杖的地方，老熟人武陽正在那裏主持這件事。
“殿下。”武陽低聲道，“可有什麽吩咐？”
“打輕一點。”鹿鳴道，“越輕越好。”
“下官明白了。”武陽頷首，示意手下做做樣子，別把鮑誠打傷了。
廷尉自己就是管斷案和刑罰的，一棍子下去那感覺，他立刻就察覺到了什麽，心領神會。
一切盡在不言中。
等二十棍打完了，鮑誠被武陽扶著爬起來，居然還能走路。
“坐我的車吧，你這傷得不輕。”鹿鳴笑道。
廷尉搖頭道：“公主如今聖眷正濃，又要去平水師的叛，我不能坐你的車。”
【他是為了避嫌。】劉徹解釋道，【你們現在名義上是相對的，他若是坐了你的車，與你來往，你就有結黨之嫌。】
【啊，我沒想到這點。】鹿鳴懊惱。
【你才多大。】李世民失笑，【但他會領你的情的。廷尉知道武陽是你的人，也知道你對他手下留情了。】
【他遲早會倒向你。】嬴政斷定。
“那你……”鹿鳴欲言又止。
“我得自己走，陛下才會高興。”廷尉一副被打得半死不活的樣子，像個被冤種老板刁難慣了的冤種社畜。
臨走之前，鮑誠對鹿鳴說道：“臣有一句話，想贈予公主。”
“你說。”鹿鳴認真地聽著。
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